Julius Robert Oppenheimer was an american physicist
To “Manhattan Project”: an investigation to build an atomic bomb.
which were used against civilians in an attempt to
According to the Geneva Convention:
According to the Charter of the International Military Tribunal (1945) based on which the nazis where judged (1945-1946) (article 6.b)
(b) WAR CRIMES: namely, violations of the laws or customs of war. Such violations shall include, but not be limited to, murder, ill-treatment or deportation to slave labor or for any other purpose of civilian population of or in occupied territory, murder or ill-treatment of prisoners of war or persons on the seas, killing of hostages, plunder of public or private property, wanton destruction of cities, towns or villages, or devastation not justified by military necessity;
No ally was judged by any international jury like that.
Violaciones de las leyes y costumbres de la guerra ya existentes, como el trato a prisioneros, el uso de trabajo forzado, la destrucción injustificada de ciudades, o el maltrato a poblaciones ocupadas. Aquí sí se apoyaron en marcos previos como las Convenciones de La Haya (1899, 1907) y de Ginebra (1929).
Atomic bomb mushroom clouds over Hiroshima (left) and Nagasaki (right)
An atomic bomb releases a huge amount energy by nuclear fusions: the break of the heavy atoms.
An atom is
The atoms used are very heavy and unstable, mainly uranium-235 and plutonium-239, which can break the atom in some smaller by the hit of a neutron, creating a chain reaction because it liberates more reactions (2 or 3) that break more atoms and go on… in an eponential reaction in less than a second.
3. La masa crítica
Para que la reacción en cadena se sostenga y crezca (en vez de apagarse), se necesita una cantidad mínima de material fisible concentrado en un volumen suficiente — la llamada “masa crítica”. Antes de la detonación, el material se mantiene en una configuración subcrítica (dividido, o con una forma que evita la reacción sostenida).
4. El detonador
El diseño de la bomba está pensado para juntar rápidamente el material fisible en una configuración supercrítica en un instante preciso, de forma que la reacción en cadena se dispare de golpe antes de que el propio calor de la explosión disperse el material (lo que detendría la reacción prematuramente).
5. La liberación de energía
Todo el proceso ocurre en microsegundos. La energía liberada se manifiesta como:
The energy manifest in an expansion wave, extreme heat by thermal radiation, and initial ioning radiation, and fallout (radioactive rain)
Esto es interesante porque significa que, mientras las potencias aliadas estaban terminando de redactar el marco legal para juzgar los “crímenes contra la humanidad” y los “crímenes de guerra” del Eje, Estados Unidos estaba simultáneamente llevando a cabo uno de los bombardeos contra población civil más letales de la historia. No hay indicios de que se contemplara aplicar ese mismo marco a los propios actos aliados — de hecho, ningún país aliado fue juzgado por ningún tribunal internacional equivalente.
Hiroshima: 6 de agosto de 1945
Nagasaki: 9 de agosto de 1945
Carta de Londres (que estableció el Tribunal de Núremberg): 8 de agosto de 1945
Juicios de Núremberg propiamente dichos: noviembre de 1945 a octubre de 1946
1. Crímenes contra la paz
Planificar, preparar, iniciar o librar una guerra de agresión, o participar en una conspiración para hacerlo. Esto fue especialmente novedoso: era la primera vez que se juzgaba a individuos (no solo a Estados) por el simple hecho de iniciar una guerra de agresión.
2. Crímenes de guerra
Violaciones de las leyes y costumbres de la guerra ya existentes, como el trato a prisioneros, el uso de trabajo forzado, la destrucción injustificada de ciudades, o el maltrato a poblaciones ocupadas. Aquí sí se apoyaron en marcos previos como las Convenciones de La Haya (1899, 1907) y de Ginebra (1929).
3. Crímenes contra la humanidad
Este fue el concepto más innovador y polémico: asesinato, exterminio, esclavización, deportación u otros actos inhumanos cometidos contra población civil, antes o durante la guerra, incluida la persecución por motivos políticos, raciales o religiosos — esto cubría directamente el Holocausto. No existía como categoría legal formal antes de Núremberg; se creó específicamente para este juicio.
4. Conspiración
Participar en un plan común o conspiración para cometer cualquiera de los crímenes anteriores.
El debate legal en su momento
Esto generó una controversia jurídica real que sigue citándose hoy: varios juristas (incluidos algunos aliados) señalaron que se trataba en parte de derecho retroactivo (ex post facto) — es decir, juzgar a personas por delitos que no estaban tipificados como tales, con esa precisión, en el momento en que los cometieron. Los “crímenes contra la paz” y “crímenes contra la humanidad” eran las categorías más nuevas.
La defensa de los aliados fue que estos actos ya violaban principios reconocidos del derecho internacional consuetudinario y la moral común de las naciones civilizadas, aunque no estuvieran codificados con exactitud en un tratado previo. Este mismo debate es, de hecho, la razón por la que mencioné antes que Hiroshima y Nagasaki no fueron juzgados de forma similar: no hubo voluntad política de aplicar un estándar equivalente a los propios aliados vencedores.