Irlanda, 1920
The IRA
hermanos Hales (Tom y Sean Hales) del Condado de Cork. En la realidad, Tom Hales lideró la guerrilla del IRA contra los británicos, mientras que su hermano Sean apoyó el Tratado y fue asesinado por el bando antitratado durante la subsecuente Guerra Civil.
El título proviene de una famosísima balada romántica y patriótica del siglo XIX escrita por Robert Dwyer Joyce, que narra la rebelión irlandesa de 1798. La cebada era llevada en los bolsillos por los rebeldes como provisiones; tras ser enterrados en tumbas sin nombre en los campos, la cebada brotaba del lodo, convirtiéndose en el símbolo de la resurrección constante del pueblo.
El filme causó una inmensa controversia en Gran Bretaña por mostrar de forma explícita las atrocidades de los Black and Tans. Estas tropas coloniales fueron unidades de refuerzo enviadas por el gobierno de Winston Churchill a Irlanda en 1920. Eran mayoritariamente excombatientes británicos de la Primera Guerra Mundial, traumatizados por las trincheras, que aplicaron una brutal política de represalias masivas quemando pueblos enteros, torturando a civiles y ejecutando a sospechosos sin juicio previo para frenar la guerra de guerrillas.