Agogé: adiestramieto militar de los niños desde los 6 años
Spartans used the letter lambda (Λ), the initial of Lacedemonia, the region where they are.
Official Spartans wore a longitudinal penacho, and superior officials Spartans a transversal one.
La falange hoplita alcanzó su máximo esplendor con los espartanos.
Leonidas I (c. 540 a.C. – 480 a.C.) was a Spartan King from the Agiadas Dinasty.
Spartans advanced in complete silence.
Spartans used several special tactics by a calculated coordination:
- Epikampe o curvatura al frente, en la que cedían el centro para atraer al enemigo;
- Exeligmos: the first line turns backwards continuously
- Anastrophe: to preted a retirement and then counterattack when being persecuted
Cuando el rey persa Jerjes I invadió Grecia con un ejército colosal (estimado por los historiadores modernos entre 120.000 y 300.000 soldados), las polis griegas decidieron trazar una línea de defensa. Eligieron el paso de las Termópilas (“Las Puertas Calientes”), un desfiladero tan estrecho entre las montañas y el mar que anulaba la superioridad numérica persa y su caballería.
- Los “300” y la famosa respuesta militar
Esparta estaba celebrando las fiestas religiosas de las Carneas y los Juegos Olímpicos, períodos sagrados donde estaba prohibido ir a la guerra. Para no ofender a los dioses pero tampoco abandonar a Grecia, Leónidas marchó al norte con una guardia personal de 300 ciudadanos espartanos plenos (homoioi). La única condición para elegirlos era que ya tuvieran hijos varones vivos para garantizar que su linaje no se extinguiera si morían en combate.
On the way, people from other polis united: making a total of 7.000 men.
When Jerjes sent him a message exigiendo that Greek gave up their weapons, Leonids just replied:
“Molon labe” (Come to take them)
Durante dos días enteros, la falange hoplita liderada por Leónidas resistió las oleadas persas, basadas e infatería ligera.
Sin embargo, al final del segundo día, un pastor local llamado Efialtes de Tesalia traicionó a los griegos a cambio de una recompensa. Mostró a los persas un sendero oculto entre las montañas (el sendero de Anopea) que permitía rodear la posición de Leónidas y atacarlo por la espalda.
Al amanecer del tercer día, sabiendo que estaba rodeado, Leónidas ordenó la retirada del grueso del ejército griego para que pudieran salvarse y defender el sur del país.
Él se quedó en el paso para cubrir la retirada junto a sus 300 espartanos, 700 tespicios (que se negaron rotundamente a abandonarlo) y 400 tebanos.
Murió en mitad del brutal combate cuerpo a cuerpo. Los espartanos supervivientes recuperaron su cuerpo hasta cuatro veces bajo una lluvia constante de flechas persas, retirándose a la pequeña colina de Kolonnos, donde murieron resistiendo hasta el último hombre.
Tras la guerra, los griegos levantaron un monumento con un león de piedra en el lugar del combate y el poeta Simónides esculpió su epitafio:
“Caminante, ve a Esparta y di a los espartanos que aquí yacemos por obedecer sus santas leyes”.
Y Los espartanos (habitantes de la región de Laconia) eran famosos en toda Grecia por su discurso lacónico: odiaban los discursos largos de los atenienses y se entrenaban desde niños para hablar usando la menor cantidad de palabras posible, pero con la máxima contundencia.
Spartans live in Laconian region. They were famous by its scarcity of words.
When an ally advert Dieneces that the Persian archers were too many that their arrows would occult the Sun, he answered:
“Better that way. So we will fight on the shadow”.
When being Agis II answered about the number of rivals by a diplomatic he replied:
“Spartans don’t question how many the enemies are, but where are they”
Spartan women were famous because of its strenght and coldness. When giving the shield to their sons, they didn’t wish them luck, but an order:
“Come with your shield or on it”.
The Spartan State controlled the education of women to make the most strongest warriors.
Para lograr ese carácter de hierro y esa imponente fuerza física, el sistema espartano las sometía a un entrenamiento y un estilo de vida radicalmente distinto:
- Entrenamiento físico obligatorio e idéntico al de los hombres
El Estado las obligaba a ejercitarse al aire libre, muchas veces completamente desnudas o con túnicas muy cortas (peplos), compartiendo espacios de entrenamiento con los chicos.
They trained atletism, running, wrestling, disc launching and javeline.
Licurgo stablished that if both parents were strong and athletics, the future baby were healthier.
Women also eat the same food as men and not the leftovers, even to drink wine. They didn’t have to tejer nor cook, as that was considered slave work. Insted, they should develop they physic, mind, and culture, learning music, dance, poetry, and singing.
Sparta is above the family and life itself.
As men were in the cuarteles and many of them died in wars, women were the true administrations of economy and properties. They had the right to heredar and manage their own money.
Neodamodes: ilotas liberados
Brásidas (muerto en el 422 a.C.) was one of the main strategos (generals), on la primera fase de la Guerra del Peloponeso contra Atenas.
En el 424 a.C., Atenas intentó capturar la estratégica ciudad de Megara. Brásidas, con una velocidad asombrosa, organizó una fuerza de socorro y obligó a los atenienses a retirarse sin presentar batalla.
Inmediatamente después, convenció a los gobernantes de Esparta para llevar a cabo una campaña revolucionaria: atacar a Atenas en sus propias colonias de Tracia (al norte). Como Esparta no quería arriesgar a sus escasos ciudadanos puros (homoioi), le entregaron un ejército formado por 700 ilotas (esclavos liberados y armados) y mercenarios del Peloponeso. Con este ejército de fortuna, Brásidas cruzó toda Grecia a marchas forzadas.
- La caída de Anfípolis: El golpe maestro
Anfípolis era la joya de la corona del Imperio Ateniense en el norte: controlaba las ricas minas de plata de la región y la madera necesaria para construir los triremes.
Brásidas se presentó ante las murallas de la ciudad en mitad de una tormenta de nieve invernal, capturando los puentes antes de que nadie pudiera reaccionar.
En lugar de masacrar a la población, dio un discurso brillante y ofreció unas condiciones de rendición extremadamente generosas: cualquiera que quisiera quedarse mantendría sus propiedades, y los que quisieran irse podrían hacerlo con sus bienes. La ciudad le abrió las puertas voluntariamente.
El general ateniense encargado de defender la región que llegó tarde para salvar Anfípolis fue el mismísimo historiador Tucídides. Debido a este fracaso frente a Brásidas, Tucídides fue exiliado de Atenas por 20 años, tiempo que aprovechó para escribir su famosa Historia de la Guerra del Peloponeso.
La Batalla de Anfípolis (422 a.C.) y su heroica muerte
Atenas, horrorizada por perder el norte, envió a su político y general más agresivo, Cleón (el gran rival del fallecido Pericles), al mando de un ejército de élite para reconquistar la ciudad.
Brásidas, sabiéndose en inferioridad numérica, se atrincheró. Observando desde las murallas que las tropas de Cleón se movían con arrogancia y desorganización, Brásidas ordenó una carga de salida fulminante.
- Las fuerzas espartanas arrollaron por completo a los atenienses.
- Cleón murió en la huida, atravesado por la jabalina de un hostigador.
En el momento cumbre del ataque, Brásidas fue herido de gravedad en el pecho. Sus hombres lo retiraron del campo de batalla llevándolo en vilo sobre su escudo. Vivió lo suficiente para escuchar que su ejército había logrado una victoria aplastante antes de dar su último suspiro.
Agis III (muerto en el 331 a.C.) fue rey de Esparta de la dinastía de los Euripóntidas.
Pasó a la historia por liderar el último gran intento de las ciudades griegas de rebelarse contra el dominio de Macedonia aprovechando que Alejandro estaba combatiendo en el corazón del Imperio Persa.
Esparta fue la única polis que se negó a unirse a la Liga de Corinto de Alejandro Magno. Cuando Alejandro cruzó a Asia en el 334 a.C., Agis III vio la oportunidad perfecta para recuperar la hegemonía espartana en el Peloponeso.
Contactó en secreto con los almirantes de la flota del rey persa Darío III (Memnón de Rodas y Farnabazo). Los persas, desesperados por abrir un segundo frente en Europa que obligara a Alejandro a regresar, le entregaron a Agis 30 talentos de plata y 10 barcos de guerra.
Agis viajó a la isla de Creta y reclutó a 8.000 mercenarios griegos veteranos que habían luchado en el bando persa en la batalla de Issos y habían logrado escapar. Con esta fuerza profesional y el ejército espartano, formó una poderosa coalición anti-macedonia.
- La Guerra de Agis (331 a.C.)
Aprovechando que el gobernador macedonio de la zona de Tracia se había rebelado contra el regente de Alejandro, Agis III lanzó su ofensiva en el Peloponeso:
- Derrotó a las primeras fuerzas macedonias en la región.
- Sitió la ciudad estratégica de Megalópolis, que se mantenía leal a Macedonia.
Su éxito inicial obligó al mismísimo regente de Alejandro en Europa, el veterano general Antípatro, a tomar una decisión drástica: firmó una paz apresurada en Tracia y marchó hacia el sur con todo el ejército disponible de Macedonia.
- La Batalla de Megalópolis: El Muro Infranqueable
El choque definitivo tuvo lugar en el 331 a.C. fuera de los muros de Megalópolis. Agis III se encontró ante una situación numéricamente desesperada:
- Fuerzas de Agis: Unos 20.000 infantes y 2.000 jinetes.
- Fuerzas de Antípatro: Más de 40.000 soldados, empuñando las temibles picas (sarissas) de la falange macedonia.
A pesar de la abrumadora inferioridad numérica (2 a 1), los espartanos lrompieron las primeras líneas macedonias, pero el peso de la masa y la longitud de las picas de Antípatro terminaron por imponerse, rompiendo la formación espartana tras una carnicería brutal en la que murieron más de 5.000 soldados de la coalición de Agis.
Gravemente herido en mitad del combate y rodeado de enemigos, ordenó a sus soldados supervivientes que se retiraran para salvar la vida mientras él se quedaba solo para cubrir la retirada.
Incapaz de ponerse en pie debido a las múltiples heridas, Agis III se plantó de rodillas en el suelo, empuñando su espada y defendiéndose con rabia salvaje. Mató a varios soldados macedonios que intentaban acercarse hasta que, finalmente, fue atravesado a distancia por una jabalina.
Cuando la noticia de la gran victoria de Antípatro y la muerte de Agis llegó a oídos de Alejandro Magno, que en ese momento estaba conquistando los inmensos palacios imperiales de Persia, el conquistador le quitó total importancia a la gesta europea. Con gran arrogancia, Alejandro se refirió a la sangrienta guerra de Agis III con la famosa frase:
“It seems, my friends, that while we were defeating Darius here, there was a mouses battle in Arcadia”.
El honor de un enemigo
Los habitantes de Anfípolis quedaron tan conmovidos por su justicia y valor que lo enterraron dentro de las murallas de la ciudad (un honor reservado solo a los fundadores míticos), destruyeron todos los monumentos del fundador ateniense original y lo declararon héroe protector de la ciudad, celebrando juegos anuales en su memoria.
Su muerte, junto con la de su rival Cleón en la misma batalla, eliminó a los dos mayores “halcones” de la guerra, lo que permitió que ambos bandos firmaran la paz temporal conocida como la Paz de Nicias en el 421 a.C.
The skiritai were a light infantry originary of the mountainous region of Squiritide (north of Laconia) which played a role as special fources or recognation commandos and night operations.
They were not homoioi, but had a status similar to periecos. The Spartan kings offered them to be in the left flanco of the phalanx (the most vulnerable)
advanced recognation (explorers, open paths in hard mountains, vigilar al enemigo), nocturnal operations (assessinate officials, steal supplies, saboteaur defences before the dawn…), and perimetral guard of the King (among the horsemen and hippeis).
They used short swords, javalines, smaller shields, and flexible boots to trepar and move silently.
Licurgo (c. siglo VIII a.C.) is atributed to the creation of the Great Retra: the Spartan’s Constitution, that created a militarized, austera and society.
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Homoioi: absolute equalty, eliminating luxury and wealth to prevent codicia and envy. He redistributed the land of Laconia in kleroi (equal lotes) and gave one to every Spartan citizen.
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Hierro money: he prohibited the gold and silver coins, but introducing a heavy and useless hierro coins sumergidas in vinegard to make the metal quebradizo. They were so big and poco valiosas that need a bueyes to transport a small amount, making soborno and secreat wealth impossible.
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Sisitía: communitary food places to make it together (including the Kings). Every member must give monthly a fixed amount of cebada, wine, cheese and figs from their own lands. That prevented luxury banquets. The main dish was black Spartan soup, made by pig blood, hervido flesh, and vinegard.
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Agogé: the State owns the kids from 7 to 21 years. The babies were examined by a elder committee and executed if had any deformity or weakness by throwing them in the desfiladero de los Apótetas in Mount Taigetus. The Agogé was a military training, surviving and discipling training, where were taught to stand coldness, hunger, and extreme pain.
The legens says that Licurgo announced that he should travel to the Delfos Oracle and made everybody jury that they wouldn’t change any of their laws until he will return. As the Oracle confirmed they laws were perfect and to prevent anyone to modify them, he let himself die by hunger in exile and ordered their ashes to be thrown to the Sea to not arrive never to Sparta (which had no harbour).
The perioics (meaning “those who live around”) were the middle class on the Spartan State.
They were free men but without political power.
Libres pero sin poder político
They lived in the cities and villages that surrounded the central valley of Sparta (Laconia and Mesenia). They could have lands, marry, travel, and manage their own local businesses.
But had not voice nor vote in the Apella (Spartan Assambly) nor could be elected in central Government charges.
As Licurgian laws prohibited to Spartan warriors make any manual or commercial work, all the Spartan economy depended on periecs: herreros, metalurgicos (shields, spears, swords…), ships, textiles industries, commercial routes, minery…
They also went to war, integrated in the same phalanxes as Spartan citizens, with the same heavy equipment. They didn’t have the agogé, though, but had an excellent military traininh.
A medida que la población de espartanos puros disminuía drásticamente por las guerras (la oliganthropia), los periecos pasaron a ser la mayoría del ejército. En batallas como la de Platea (479 a.C.) contra los persas, marcharon 5.000 hoplitas espartanos junto a 5.000 hoplitas periecos.
A diferencia de los hilotas, que organizaban sangrientas revueltas constantes, los periecos se mantuvieron notablemente leales a Esparta durante siglos. Esto se debía a que el sistema les beneficiaba: Esparta les garantizaba protección militar absoluta contra invasores extranjeros y les otorgaba el monopolio total de toda la riqueza, el comercio y los negocios del territorio.
The Gerusia (from geron: “elder”) was the Elder Council, created by Licurgo, to compensate the power of the Kings and the Popular Assambly. They were compoused by 30 members (2 of which were saved for the Kings). The other 28 must have at least 60 years old, be homoioi, a reputation of intachable bravery, discipline and morality among the whole life. The charge was vitalicy.
The Kings of Sparta were from the Agiads and Europontidas Dinasties.
The way to chose them was to choose the one to whom the people in the Apella claped more for, by a group of juries in a close room in darkness.
The Gerusia had the exclusivity of the Probouleuma (legal initiative to be voted by the Apella). Also, if the Apella voted something the Gerusia didn’t like, they could disolve the meeting and anullate the voting. They also worked as the Highest Judicial court, to judge, multar, exilite, or condemn to death even to the Kings if they violated the law.
Licurgo
Los ciudadanos de Esparta (también conocidos como lacedemonios) estaban divididos en tres clases.
La primera de ellas estaba formada por los ciudadanos plenos, conocidos como espartiatas u homoioi (iguales), que recibían una cantidad de tierra (kleros) a cambio de su servicio militar. La segunda clase eran los periecos, ciudadanos de condición libre, generalmente mercaderes, artesanos y marineros. Esta clase, dentro del ejército, constituía la infantería ligera y llevaba a cabo trabajos militares auxiliares, posteriormente se transformaron en hoplitas cuando no hubo suficientes espartiatas. La tercera y más numerosa clase eran los hilotas, siervos propiedad del estado que eran utilizados para cultivar la tierra de los espartiatas y que no combatían. En el siglo V AC, los hilotas también serían empleados como psiloi o tropas ligeras en las escaramuzas.
Todos los espartiatas entre los 20 y los 60 años formaban parte del ejército. Al cumplir 20 años, pasaban a ser elegibles para el servicio militar, y se unían a una de las mesas (sisitia), en las que estaban incluidos 15 hombres de edades diferentes. Aquellos que eran rechazados quedaban en una forma de ciudadanía inferior. Los espartanos tenía dos reyes, cada uno de los cuales mandaba el ejército cuando este salía, y había una guardia real de 300 hoplitas llamados hippeis (caballeros), seleccionados entre los mejores hebontes (jóvenes de 20 a 29 años). Se nombraban tres hippagretas (pl. hippagretai) que nombraban 100 hippeis cada uno.
Los espartanos estaban organizados territorialmente en 4 tribus, cada una de las cuales proporcionaba 900 efectivos y estaba dividida en 30 triakades que proporcionaban 30 hoplitas, posiblemente formaban en 3 filas de 10 de fondo, en total proporcionaban 3.600 efectivos.
En el siglo V cambió y se pasó a los pentecostyes, Tuciades menciona que en la batalla de Maratón, los espartanos tenían 5 lochos de 512 hombres divididos en 4 pentecostyes de 128 hombres y 16 enomotias de 32 con una fuerza de 2.560.
Hacia el 403 AC, apareció por primera vez la mora o regimiento mandada por un polemarco, el ejército costaba de 6 moras cada una con 576 hoplitas más 100 jinetes es decir el ejército estaba constituido por 3.456 hoplitas y 600 jinetes. Cada mora estaba constituida por 4 lochos de 144 efectivos, cada lochos constaba de 2 pentecostyes de 72 efectivos, estas a su vez se componían de dos enomotias de 36 efectivos (que podían formar 6×6 o bien 3×12).
La falange espartana variaba según los efectivos disponibles, nunca alcanzó los 6.000 espartiatas, cuyo número fue disminuyendo paulatinamente hasta quedar solamente 700. Desplegaban siempre en el costado derecho de la falange, a continuación formaban los periecos y a la izquierda un regimiento o mora que era un cuerpo de élite de esquiritas de unos 576 efectivos. Los esquiritas eran un pueblo perteneciente al estado lacedemonio, de estatus comparable al de los periecos. Estaban establecidos en Esquirítida, región montañosa y salvaje situada al norte de Laconia.
En cuanto a la caballería espartana, en 424 AC. se creó un cuerpo de caballería compuesto por 400 jinetes, aunque eran una parte pobre dentro del ejército espartano, los caballos pertenecían a los más ricos y solo entregaban las monturas a los jinetes cuando eran movilizados para una batalla. Los jinetes eran por lo general los más débiles físicamente y eran probablemente de la clase inferior, ya que la línea de batalla para un espartiata era la élite.
La caballería espartana estuvo presente en Mantinea en 418 AC, cuando se añadieron pequeñas unidades de 60 hombres de caballería a cada mora. Agesilao II organizó y entrenó una fuerza de caballería mercenaria compuesta por jinetes tesalianos mientras estuvo en Asia, la caballería tesaliana era considerada como la mejor en aquellos tiempos. En la batalla de Lequeo de 391 AC el funcionamiento de la caballería espartana fue muy inferior a su rival. Agesilao en su campaña en Beocia en 377-376 AC, utilizó una fuerza de 1.500 jinetes mercenarios. En la batalla de Leuctra, Cleómbroto II no disponía de ningún jinete mercenario y su caballería espartana fue profundamente derrotada por la caballería tebana.
Respecto a la infantería ligera o psiloi eran reclutados entre los hilotas, carecían de protecciones en sus cuerpos, utilizaban armas arrojadizas, especialmente jabalinas y hondas, su estrategia consistía en atacar por sorpresa y retirarse del campo de batalla, actuando en los flancos junto a la caballería.