Las Cortes Generales comprenden el Poder Legislativo en España. Representan al pueblo español porque los ciudadanos escogen a sus miembros en elecciones periódicas cada 4 años mediante sufragio universal, libre, directo, y secreto, de acuerdo con la Ley. Su naturaleza es inviolable.
Composición
Están formadas por el Congreso de los Diputados y el Senado, teniendo importancias muy distintas (bicameralismo asimétrico).
El Congreso de los Diputados es la cámara de representación proporcional, compuesta de entre 350 diputados (la Constitución estableció de 300 a 400), con elecciones de 30 a 60 días posteriores al anterior mandato, siendo la provincia la circunscripción electoral.
El Senado es la cámara de representación territorial, de acuerdo a las provincias, y las Comunidades Autónomas y Ciudades Autónomas, con la siguiente proporción:
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Provincias: 4 para cada continental, 3 para las Islas Mayores (Gran Canaria, Mallorca, Tenerife), y 2 para las insulares menores (Ibiza, Formentera, Menorca, Fuerteventura, Gomera, Hierro, Lanzarote, y La Palma.)
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Ciudades Autónomas: 2 para cada una
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Comunidades Autónomas: uno, y uno más por cada millón de habitantes.
Los miembros de cada Cámara se eligen por sufragio universal, libre, directo, y secreto, de acuerdo con la Ley, para un periodo de cuatro años (o hasta la disolución de la Cámara respectiva).
| Congreso de los Diputados | Senado | |
|---|---|---|
| Cámara | Representación proporcional | Representación territorial |
| Composición | 350 diputados | variable (266 senadores en la actualidad) |
| Mandato | 4 años | 4 años |
| Circunscripción electoral | Provincia | Provincia, Comunidades y ciudades autónomas |
Los miembros no se encuentran ligados por mandato imperativo (obligación).
El control judicial determina la validez de las actas y credenciales, de acuerdo a la Ley electoral.
El mandato parlamentario tiene las siguientes incompatibiliades:
- Ambas Cámaras (simultáneamente)
- Asamblea autonómica y Congreso (simultáneamente): sí se permite respecto del Senado
- Componentes del Tribunal Constitucional
- Altos cargos de la Administración del Estado (salvo los miembros del Gobierno)
- Defensor del Pueblo
- Magistrados, Jueces y Fiscales (en activo)
- Militares profesionales (en activo)
- Fuerzas y Cuerpos de Seguridad y Policía (en activo)
- Juntas Electorales (miembros)
El voto es personal e intransferible.
Las prerrogativas incluyen las siguientes:
- Inviolabilidad: no podrán ser inculpados por sus opiniones en el ejercicio de sus funciones
- Inmunidad: sólo podrán ser detenidos en casos de flagrante delito, o autorización previa de la respectiva Cámara, siendo sus causas judiciales competencia de la Sala de lo Penal del Tribunal Supremo–
- Asignaciones: para Diputados y Senadores, fijadas en sus respectivas Cámaras
Las Cámaras establecen sus propios Reglamentos, aprueban sus respectivos presupuestos, y regulan por acuerdo el Estatuto del Personal de las Cortes Generales –con aprobación y reforma de los Reglamentos por mayoría absoluta sobre el total final–, y eligen a sus respectivos miembros de las Mesas y Presidentes, con poderes administrativos y de policía.
Las sesiones de las Cámaras deben publicarse. Pueden ser de estos tipos:
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Ordinarias: dos, de septiembre a diciembre, y de febrero a junio
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Extraordinarias: a petición del Gobierno, la Diputación Permanente o la mayoría absoluta de los miembros de las Cámaras, sobre un orden del día determinado
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Conjuntas (ambas Cámaras): para el ejercicio de competencias no legislativas referidas a la Corona.
Las reuniones no reglamentarias no son vinculantes, quedando sus parlamentarios sin la posibilidad de ejercer sus funciones ni disfrutar sus privilegios.
El funcionamiento de las Cámaras puede ser en Pleno o en Comisiones.
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Comisiones Legislativas Permanentes: posibilidad de delegación de la aprobación de proyectos o proposiciones de Ley (excepto en materia de reforma constitucional, cuestiones internacionales, Leyes Orgánicas o de bases, y Presupuestos Generales del Estado).
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Comisiones de investigación: para el Congreso, el Senado, o las Cortes Generales sobre cualquier asunto de interés público, con comparecencia obligatoria a requerimiento de las Cámaras –si bien conclusiones no son vinculantes para los Tribunales–.
Las peticiones a las Cámaras podrán ser remitidas al Gobierno (“derecho de petición”: artículo XXXXXXX).
Atribuciones del Congreso de los Diputados y del Senado
Las funciones de cada una son las siguientes:
| Institución | Funciones |
|---|---|
| Congreso | - Elaboración de las Leyes de las Cortes Generales - Aprobación de los Presupuestos del Estado - Control al Gobierno: moción de censura, cuestión de confianza - Comisiones de investigación - Sesiones extraordinarias - Sesiones conjuntas |
| Senado | - Elaboración de las Leyes de las Cortes Generales - Aprobación de los Presupuestos del Estado - Comisiones de investigación - Autorización del artículo 155 de la Constitución - Sesiones extraordinarias - Sesiones conjuntas |