Romans (0 AD)

• Hastati: Los más jóvenes y menos experimentados. Iban en primera línea.
• Principes: Hombres maduros y bien equipados. Formaban la segunda línea.
• Triarii: Los veteranos más experimentados. Formaban la tercera línea de reserva

Viae romanum.

Castra (Roman militar camp)

Vesta

La formación en testudo (que significa “tortuga” en latín) fue una de las maniobras defensivas más famosas y disciplinadas de las legiones romanas. Consistía en un bloque compacto de soldados que entrelazaban sus escudos para protegerse por completo de los ataques a distancia.

• Muro Frontal y Lateral: Los legionarios de la primera fila colocaban sus grandes escudos rectangulares (scuta) pegados horizontalmente hacia el frente, cubriendo desde las rodillas hasta la cabeza. Los soldados de los extremos hacían lo mismo hacia los lados derecho e izquierdo.

• Caparazón Elevado: Los soldados de las filas interiores levantaban sus escudos por encima de sus cabezas, solapándolos unos con otros de forma tan estrecha que creaban un “techo” blindado.

• Resistencia Extrema: La formación era tan sólida que las fuentes clásicas afirman que se podían lanzar piedras pesadas sobre ella, e incluso carretas o caballos podían caminar por encima de los escudos sin que la estructura se hundiera.

Propósito y Uso en Batalla

• Avanzar bajo fuego de proyectiles: Su objetivo principal no era el combate cuerpo a cuerpo, sino funcionar como un tanque humano. Se utilizaba para avanzar de forma segura hacia las murallas enemigas durante los asedios, protegiendo a los soldados de lluvias de flechas, jabalinas, aceite hirviendo y piedras.
• Acercar maquinaria de guerra: Permitía a los ingenieros de combate llegar hasta las puertas o muros enemigos para colocar arietes, excavar túneles de socavón o lanzar escalas de asalto.

Puntos Débiles Históricos

• Extrema lentitud: El peso de los escudos y la necesidad de mantener el bloque unido obligaba a los soldados a marchar a paso muy lento.
• Vulnerabilidad al combate cercano: Si la formación era rodeada por caballería pesada o infantería con armas de gran impacto (como los hombres con falx dacios), el bloque perdía cohesión. Una vez rota la formación, la falta de espacio para maniobrar convertía a los legionarios en un blanco fácil.

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Los velites (singular: veles) eran la infantería ligera y los hostigadores del ejército de la República Romana.

A diferencia de los hastati, ellos no formaban parte de la línea pesada de combate. Su función era radicalmente distinta.

Su posición en el campo de batalla

• Fuera de las líneas: No formaban en bloques compactos ni manípulos. Se desplegaban al frente de todo el ejército, en formación abierta y dispersa.

• Quiénes eran: Eran los ciudadanos más jóvenes (adolescentes y hombres de veintipocos años) y los más pobres de la sociedad romana, ya que no tenían dinero para costearse el costoso equipo de la infantería pesada.

Equipo y Armamento

Su equipo era muy ligero para permitirles correr rápido por el campo de batalla:

• Armas: Llevaban varios veruta (dardos o jabalinas ligeras de unos 90 cm) que lanzaban a media distancia, y una espada corta para defenderse en caso de emergencia.
• Defensa: Un escudo redondo y pequeño de madera llamado parma. No llevaban armadura, solo sus túnicas.
• Pieles de lobo: Una de sus características más famosas es que cubrían sus cascos con pieles de lobo u otros animales. No era solo estética; servía para que sus centuriones pudieran reconocerlos desde la distancia y evaluar su valor en combate.

Su función en la batalla

Su misión principal era el hostigamiento antes de que empezara el choque real:

1. Provocación: Avanzaban antes de la batalla, lanzaban una lluvia de jabalinas sobre el enemigo para causar caos, romper sus formaciones y provocar bajas.

2. Retirada táctica: En cuanto la infantería pesada enemiga avanzaba o los hastati iniciaban su carga, los velites se retiraban rápidamente corriendo a través de los huecos de las líneas romanas para resguardarse en la retaguardia.

3. Caza de elefantes: Fueron cruciales para combatir a los elefantes de guerra (como los de Aníbal). Al no formar un muro compacto, se apartaban, dejaban pasar al elefante y lo acribillaban a jabalinas por los flancos hasta volverlo loco de dolor.

El estatus de los Equites

• La clase patricia y adinerada: En la República temprana, los ciudadanos tenían que costearse su propio equipo de guerra. Mantener un caballo, su armadura y un mozo de cuadra era sumamente caro. Por ello, los equites pertenecían a la clase social alta (el ordo equester o la clase ecuestre). [1, 2, 3, 4, 5]
• El “Equus Publicus”: Con el tiempo, el Estado romano empezó a asignar fondos públicos para que ciertos ciudadanos seleccionados compraran y mantuvieran su caballo de guerra, una distinción de un estatus político y social inmenso.

Armamento y Protección

Al ser de clase alta, su equipamiento era de una calidad muy superior a la de los hastati o velites:

• Armas: Usaban una lanza larga de acometida (hasta) o jabalinas pesadas, junto a una espada larga (spatha) adecuada para golpear desde lo alto del caballo.

• Armadura: Solían vestir cotas de malla de hierro (lorica hamata), cascos de bronce muy elaborados con protectores para las orejas y un escudo plano redondo u ovalado llamado parma equestris.

Su función en el campo de batalla

La legión romana tradicionalmente contaba con un contingente pequeño de caballería (unos 300 jinetes por legión, divididos en 10 escuadrones o turmae). Sus funciones tácticas clave eran:

1. Protección de flancos: Se colocaban en las alas del ejército para evitar que la infantería fuera rodeada.

2. Carga y Persecución: No solían chocar directamente contra muros compactos de infantería. Esperaban a que los hastati o principes rompieran las líneas enemigas para cargar, sembrar el pánico y perseguir a los soldados en retirada.

El gran problema y la evolución

La caballería ciudadana romana era audaz pero militarmente deficiente comparada con otras culturas. Además, no utilizaban estribos (un invento muy posterior), lo que limitaba su estabilidad en el combate cuerpo a cuerpo.

Tras sufrir terribles derrotas contra la caballería numida y cartaginesa de Aníbal en la Segunda Guerra Púnica, Roma cambió de estrategia: los ciudadanos ricos pasaron a ser exclusivamente oficiales y el ejército empezó a subcontratar toda su caballería real a aliados extranjeros (las auxilia), como los jinetes de Numidia, Hispania o la Galia.

Dando el salto a la artillería romana (tormentaria), entramos en la maquinaria pesada del ejército. Estas tres armas funcionaban mediante un avanzado sistema de torsión (usando cuerdas fuertemente retorcidas hechas de tendones de animales o crin de caballo para almacenar energía mecánica).

Cada una tenía un propósito táctico muy diferente:

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1. Scorpio (El Escorpión)

Era el equivalente de la época a un fusil de francotirador de alta potencia. [

Una ballesta gigante, compacta y muy precisa, operada normalmente por un solo soldado. Disparaba flechas o dardos de hierro de unos 70 cm de largo.

Era un arma estrictamente antipersona. Perforaba escudos y armaduras completas a 100 metros de distancia. Julio César los usó masivamente para limpiar las murallas de defensores durante el asedio de Avarico. Cada centuria de la legión solía llevar uno montado sobre un carro (carroballista).

Balista (La Ballesta de Asedio)

Era la hermana mayor del escorpión y el pilar de la artillería pesada romana. Una estructura de madera inmensa con dos brazos de tensión horizontales. Disparaba jabalinas gigantes o, más habitualmente, grandes piedras esféricas y bloques de plomo que pesaban entre 10 y 45 kg.

enía un rol mixto. Se usaba en asedios para destruir fortificaciones ligeras, derribar almenas y destrozar la maquinaria enemiga. Su impacto psicológico en campo abierto era brutal, ya que una sola piedra podía aplastar a varios soldados en formación cerrada.

Onagro (El “Asno Salvaje”) Fue la catapulta clásica que sustituyó a las grandes balistas de piedra a partir del siglo IV d.C.]

Una máquina de un solo brazo vertical que se movía hacia arriba con un impacto violento. Su nombre (onager, asno salvaje) se debe a que, al disparar, el violento retroceso levantaba la parte trasera de la máquina como la coz de un burro.

• Proyectiles: Grandes rocas, proyectiles incendiarios o esferas de barro.

Era pura fuerza bruta para asedios. Con un alcance parabólico, se usaba para demoler murallas, torres y causar destrucción masiva dentro de las ciudades sitiadas. Requería hasta 8 hombres para tensar su brazo mediante poleas.

Arma	Tipo de Proyectil	Objetivo Principal	Movilidad
Scorpio	Dardos de hierro	Infantería enemiga (antipersona)	Alta (en carros)
Balista	Flechas gigantes / Piedras medianas	Destrucción de defensas y tropas	Media (desmontable)

Los extraordinarii (o extraordinarios) eran las tropas de élite absolutas que los aliados italianos (las socii) proporcionaban al ejército de la República Romana.

Representaban la fuerza de choque más letal, polivalente y leal a disposición directa de los cónsules romanos.

En la época republicana, cuando Roma iba a la guerra, sus aliados italianos debían aportar una cantidad de soldados similar o superior a la de las legiones romanas (las llamadas alae sociorum).

Para garantizar que el general (el Cónsul) tuviera una guardia personal de máxima confianza y una fuerza de intervención rápida, se realizaba una selección muy estricta:

• Se elegía al tercio (1/3) de la mejor caballería aliada.
• Se elegía a una quinta parte (1/5) de la mejor infantería aliada.
• Estos soldados seleccionados rompían la estructura de sus unidades originales y pasaban a formar el cuerpo de los extraordinarii.

Al ser las tropas más cualificadas y disciplinadas del campamento, se les asignaban las tareas más críticas y peligrosas:

• La vanguardia y la retaguardia: Cuando el ejército se desplazaba, los extraordinarii marchaban al frente para abrir camino, explorar el terreno y repeler emboscadas. Si el ejército se retiraba, se colocaban en la retaguardia para proteger al grueso de las tropas.

• Fuerza de choque inmediata: En el campo de batalla, no formaban en la línea triple tradicional (hastati, principes, triarii). El cónsul los mantenía cerca de su posición como una reserva estratégica de élite. Si un flanco romano flaqueaba o se abría una brecha en la línea enemiga, los extraordinarii eran enviados para resolver la situación.

• Guardia pretoriana primitiva: Acampaban en una zona privilegiada, justo al lado de la tienda del general (praetorium), sirviendo como su guardia personal para evitar magnicidios o motines.

Este cuerpo de élite desapareció a finales del siglo I a.C. con las Reformas de Mario y la Guerra Social. En ese momento, todos los aliados italianos recibieron la ciudadanía romana completa, por lo que las unidades de los socii se integraron directamente como legiones romanas estándar y sus funciones de élite pasaron a manos de los temibles cohors praetoria (los pretorianos).

Marco Claudio Marcelo (c. 270 a.C. – 208 a.C.) fue uno de los generales y políticos más importantes y agresivos de la República Romana. Elegido cónsul en cinco ocasiones, su ferocidad en el combate le valió el famoso apodo de “La Espada de Roma”, sirviendo como el contrapunto perfecto a la estrategia defensiva y cautelosa de Quinto Fabio Máximo (“El Escudo de Roma”).

Marcelo es una figura mítica en la historia militar romana debido a tres grandes hitos:]

Los ‘Spolia Opima’ (222 a.C.)

Durante su primer consulado, luchando contra los galos ínsubres en la batalla de Clastidium, Marcelo logró el honor militar más prestigioso y escaso de la historia de Roma: los spolia opima.

• Este premio consistía en que un general romano matara personalmente al rey o general enemigo en combate singular.

• Marcelo reconoció al rey galo Viridomaro por su vistosa armadura, cargó a caballo contra él, lo derribó con su lanza y lo ejecutó. En toda la historia de Roma, solo tres hombres consiguieron este honor de forma oficial.

2. El asedio de Siracusa (214 a.C. – 212 a.C.)

Durante la Segunda Guerra Púnica, Siracusa se alió con Cartago. Marcelo fue el encargado de sitiar la fuertemente fortificada ciudad costera de Sicilia.

• El asedio se prolongó durante dos años debido a que las defensas de la ciudad estaban potenciadas por el ingenio tecnológico de Arquímedes, el famoso matemático e inventor.

• Cuando la ciudad finalmente cayó en el 212 a.C., Marcelo dio órdenes estrictas de respetar la vida de Arquímedes. Sin embargo, un soldado romano rompió la orden y lo asesinó tras encontrarlo ensimismado en sus problemas geométricos.

3. El freno a Aníbal en Italia

Tras el desastre romano en la batalla de Cannae (216 a.C.), donde Roma perdió casi todo su ejército, cundió el pánico generalizado. Marcelo fue de los pocos generales capaces de mantener la cabeza fría.

• Tomó el mando de los supervivientes y logró defender con éxito la ciudad de Nola en tres ocasiones distintas frente a las tropas de Aníbal Barca.

• Esas pequeñas victorias tácticas moralizaron a una Roma hundida y demostraron que el general cartaginés no era invencible.

Su muerte en combate

Fiel a su estilo audaz e impulsivo, Marcelo encontró la muerte en el año 208 a.C. durante su quinto consulado. Mientras realizaba labores de reconocimiento con un pequeño grupo de jinetes cerca de Venusia, cayó en una emboscada de la caballería númida de Aníbal y fue atravesado por una lanza. El propio Aníbal, admirando el valor de su eterno rival, ordenó celebrar un funeral formal en su honor y envió sus cenizas de vuelta a su familia en una urna de plata.

Quinto Fabio Máximo Verrucoso (c. 280 a.C. – 203 a.C.) fue el gran estratega político y militar de la República Romana durante su momento más oscuro. Elegido cónsul en cinco ocasiones y dictador en dos, pasó a la historia con el apodo de “El Escudo de Roma” (en perfecto contraste con su contemporáneo Marcelo, “La Espada”).

Su tercer cognomen, Verrucoso, derivaba de una verruga que tenía sobre el labio superior, y en su juventud lo apodaban Ovicula (“ovejita”) por su carácter extremadamente calmado y reflexivo.

Tras los catastróficos desastres romanos ante Aníbal en el Trebia (218 a.C.) y el Lago Trasimeno (217 a.C.), el Senado nombró a Fabio Dictador absoluto para salvar la ciudad. Fabio comprendió de inmediato que Aníbal era un genio táctico insuperable en campo abierto y que buscar una batalla campal equivalía al suicidio de Roma.

Diseñó una estrategia completamente nueva basada en la guerra de desgaste:

• Evitar la batalla: Seguía al ejército de Aníbal manteniéndose siempre a salvo en terrenos elevados y colinas, donde la temible caballería cartaginesa no podía maniobrar.

• Tierra quemada: Destruía los cultivos y suministros antes de que los cartagineses pudieran saquearlos, matando de hambre al ejército enemigo.

• Guerra de guerrillas: Hostigaba sin pánico a los destacamentos pequeños que Aníbal enviaba a buscar comida, mermando su número poco a poco.

El apodo de “Cunctator” (El Contemporizador)

Al principio, su estrategia fue sumamente impopular. El pueblo y los senadores romanos, orgullosos y agresivos, consideraban que la táctica de Fabio era un acto de cobardía. Le apodaron despectivamente Cunctator (“el que retrasa” o “el que da rodeos”).

Su propio jefe de caballería, Marco Minucio Rufo, se rebeló contra él buscando el aplauso popular, lo que casi destruye al ejército romano en una emboscada de la que el propio Fabio tuvo que salvarlo.

La trágica validación: Cannae (216 a.C.)

Cuando terminó el período de dictadura de Fabio, los nuevos cónsules regresaron a la táctica agresiva tradicional y buscaron el choque directo. El resultado fue la Batalla de Cannae, la peor derrota de la historia de Roma, donde murieron cerca de 70.000 ciudadanos romanos en un solo día.

Tras la masacre, el Senado comprendió que Fabio tenía razón. Le devolvieron el mando militar y la estrategia de desgaste de “El Escudo de Roma” se convirtió en la doctrina oficial del Estado durante el resto de la guerra en Italia, asfixiando lentamente los recursos de Aníbal.

Publio Cornelio Escipión, apodado “El Africano” (236 a.C. – 183 a.C.), es considerado uno de los mayores genios militares de la historia de la humanidad.

Logró derrotar a Aníbal Barca en una batalla campal, salvando definitivamente a la República Romana y transformándola en la superpotencia indiscutible del Mediterráneo.

Aquí tienes los hitos que forjaron su leyenda:

1. Superviviente de los desastres y ascenso en Hispania

Escipión vivió en primera persona el terror de Aníbal. Con solo 18 años, salvó la vida de su padre cargando él solo a caballo contra los enemigos en la batalla del Ticino (218 a.C.), y dos años después fue uno de los pocos supervivientes de la masacre de Cannae.

Cuando su padre y su tío murieron en Hispania luchando contra los cartagineses, nadie en Roma quería asumir el mando de ese frente que parecía maldito. Escipión, con solo 26 años y sin tener la edad legal, se ofreció voluntario.]

• La toma de Cartago Nova (209 a.C.): En un golpe de genialidad, asedió la capital cartaginesa en Hispania atacando por sorpresa a través de una laguna que bajaba de nivel con la marea (lo que sus soldados creyeron que era un milagro de Neptuno).

• El uso de la táctica: Venció a los generales cartagineses en las batallas de Baecula e Ilipa, utilizando maniobras de flanqueo tan avanzadas que copió del propio Aníbal, expulsando a Cartago de la península ibérica.

2. El asalto a África y el choque de titanes en Zama (202 a.C.)

A pesar de la fuerte oposición del anciano Fabio Máximo, Escipión convenció al Senado de que la mejor forma de sacar a Aníbal de Italia era atacar directamente el corazón de Cartago (África).

El plan funcionó a la perfección. Cartago, aterrorizada ante las victorias de Escipión en sus tierras, ordenó a Aníbal regresar de inmediato. Esto llevó a la mítica Batalla de Zama:

Aníbal cargó con 80 elefantes de guerra. Escipión, previsor, colocó a sus líneas (hastati, principes y triarii) dejando pasillos rectos ocultos. Cuando los elefantes cargaron, los romanos tocaron trompetas para asustarlos; los animales corrieron por los pasillos sin dañar a nadie o retrocedieron aplastando a las propias tropas de Aníbal.

Con la ayuda de la legendaria caballería númida de su aliado Masinisa, Escipión rodeó y destruyó el ejército cartaginés. Aníbal fue derrotado por primera vez en su vida y Cartago se vio obligada a rendirse. Por esta gesta, Publio recibió el cognomen de “El Africano”.

A pesar de salvar a su patria, el final de Escipión refleja la cruda política romana. Su enorme popularidad y sus costumbres refinadas de influencia griega despertaron los celos y el recelo de los senadores más conservadores, liderados por Catón el Viejo.

Años después, Catón y sus aliados lanzaron acusaciones falsas de corrupción y traición contra Escipión y su hermano. Indignado por la ingratitud del pueblo al que había salvado, Escipión se retiró a su villa en Liternum, exiliándose voluntariamente.

Murió a los 53 años (irónicamente el mismo año en que murió Aníbal). Ordenó que en su tumba se grabara una frase que ha quedado para la historia:

“Patria ingrata, no tendrás ni mis huesos”.

Legionarios (Legionarii) eran los soldados de infantería pesada que formaban el núcleo duro del ejército romano. Su perfil cambió radicalmente en la historia:

• Época Republicana: Eran ciudadanos que se costeaban su propio equipo. Se dividían por edades y riqueza en las tres líneas que ya conoces: hastati, principes y los veteranos triarii.

• Época Imperial (Tras las reformas de Mario): El ejército se profesionalizó. El legionario pasó a ser un soldado de carrera a tiempo completo, pagado por el Estado. Todos vestían la famosa armadura de placas articuladas de acero (lorica segmentata), portaban el gran escudo rectangular (scutum), el pilum (jabalina pesada) y el gladius (espada corta).

Los centuriones (Centuriones) eran la columna vertebral de la disciplina y el mando en el ejército romano. Equivaldrían a los sargentos mayores o capitanes actuales.

Eran oficiales profesionales que ascendían por estricto valor, experiencia y liderazgo. A diferencia de los generales (que eran políticos aristócratas), el centurión luchaba en primera línea junto a sus hombres.

Cada centurión lideraba una centuria (que, a pesar de su nombre, solía tener unos 80 legionarios). Había 60 centuriones en una legión.

Llevaban una cresta transversal (de lado a lado) en su casco para que sus soldados supieran dónde estaban, y portaban una vara de madera de vid (vitis) que usaban para castigar físicamente a los soldados desobedientes. El centurión de mayor rango en la legión se llamaba Primus Pilus y era el consejero directo del general.

Las Reformas de Mario (o reformas marianas), impulsadas por el general y cónsul Cayo Mario hacia el año 107 a.C., transformaron el ejército de una milicia temporal de ciudadanos en una máquina de guerra profesional e imbatible.

1. El fin del requisito de propiedad (Profesionalización)

Antes Solo los ciudadanos con tierras y dinero podían alistarse, ya que debían pagarse su propio equipo armamentístico. Mario eliminó esta restricción y abrió las puertas a los capite censi (los ciudadanos más pobres sin propiedades).

El Estado pasó a proporcionar las armas y armaduras a cambio de un sueldo fijo. Nació el soldado profesional de carrera, cuyo servicio se estipuló en unos 20-25 años.

Antes La legión se estructuraba por la veteranía y la riqueza del soldado en diferentes líneas de combate. Mario eliminó estas divisiones. Unificó por completo el equipamiento, entrenamiento y vestimenta de todos los combatientes. Todos pasaron a ser simplemente legionarios pesados armados con el gran escudo rectangular (scutum), el pilum y el gladius.

Sustituyó el antiguo sistema de manípulos por la cohorte como unidad táctica principal. Una legión pasó a estar compuesta por 10 cohortes (de unos 480 hombres cada una), lo que sumaba alrededor de 4.800 a 5.000 legionarios. Esto otorgó al ejército una flexibilidad estratégica colosal en el campo de batalla.

Redujo drásticamente las inmensas caravanas de carromatos de suministros que ralentizaban la marcha. Obligó a cada legionario a cargar con su propia impedimenta al hombro: raciones de comida para varios días, herramientas de excavación, estacas para el campamento, ropa y utensilios de cocina.

A los legionarios se les empezó a llamar irónicamente “las mulas de Mario”. Esto hizo que el ejército romano fuera increíblemente rápido, capaz de desplazarse a largas distancias en tiempo récord para sorprender al enemigo.

Antes de las reformas, las legiones adoraban a varios animales como estandartes (lobos, minotauros, jabalíes). Mario abolió todo esto y estandarizó la Aquila (el Águila de plata o bronce) como el símbolo supremo y sagrado de cada legión. Perder el águila en batalla se convirtió en la deshonra más absoluta.

Aunque militarmente las reformas fueron un éxito absoluto, políticamente fueron el principio del fin de la República. Como los soldados eran pobres y no tenían tierras a las que regresar tras licenciarse, dependían de que su general les consiguiera tierras o botines al jubilarse.

La lealtad de los legionarios dejó de pertenecer al Senado de Roma y pasó a ser de sus generales particulares. Esto abrió la puerta a señores de la guerra y a sangrientas guerras civiles protagonizadas por hombres como Sila, Julio César y Pompeyo.

La impedimenta es el conjunto de suministros, equipaje y herramientas que transportaba el ejército romano.

La carga individual (Sarcina) era el equipaje que cada legionario llevaba colgado al hombro en su propia furca (el palo de madera en forma de T). Al obligar a los soldados a llevar esto, el ejército eliminó miles de carros de bueyes, aumentando su velocidad de marcha de forma espectacular. Esta mochila individual incluía:

• Herramientas de zapador: Una pala, un pico-hacha (dolabra) y una cesta de mimbre para mover tierra.

• Logística del campamento: Dos o tres estacas afiladas (sudis) para levantar la empalizada defensiva cada noche.

• Cocina y raciones: Una marmita de bronce, un plato, una cantimplora y raciones de grano (trigo o cebada) para un mínimo de 3 a 14 días.

• Efectos personales: Una manta de lana, una túnica de repuesto y dinero.

En un sentido colectivo, la impedimenta propiamente dicha era la gigantesca columna de animales de carga y carros que marchaba protegida en el centro de las líneas de la legión. Cada legión (de unos 5.000 hombres) requería aproximadamente entre 1.000 y 1.200 mulas. Esta caravana transportaba:

• Las tiendas de campaña: Tiendas pesadas de cuero de cabra. Había una mula asignada por cada contubernium (grupo de 8 soldados) solo para llevar su tienda y el molino de piedra manual para el grano.

• Artillería de campaña: Los componentes desmontados de las grandes balistas y los scorpiones de la legión.

• Suministros médicos: El hospital de campaña, camillas, instrumental quirúrgico y medicinas para los heridos.

• Equipo de los oficiales: Las armaduras caras, los caballos y el equipaje de lujo de los centuriones y los tribunos.

Listos para el combate: Expeditus vs Impeditus

El estado de la impedimenta definía la vulnerabilidad del ejército:

El contubernium era la unidad militar más pequeña del ejército romano. Estaba formado estrictamente por 8 soldados que vivían, comían, marchaban y luchaban juntos.

Compartían la misma tienda de campaña de cuero y la misma mula de carga (que transportaba la tienda y las herramientas pesadas).

De los 8 hombres, 6 estaban en primera línea de combate mientras los otros 2 se encargaban de la logística: cocinar el pan, cuidar de la mula y mantener las armas a punto. Las funciones rotaban.

Elegían a uno de ellos como jefe del grupo, el decanus (cabo), que se aseguraba de que se cumplieran las órdenes del centurión.

Creaba un vínculo de lealtad indestructible. Un legionario no luchaba por la gloria de Roma; luchaba para proteger a los otros 7 hombres de su contubernium.

El Campamento Fortificado (Castra)

Los romanos nunca pasaban la noche al aire libre en territorio enemigo. Cada tarde, tras una marcha de 30 kilómetros, la legión se detenía y construía una ciudad fortificada desde cero en apenas 3 o 4 horas.

El proceso estaba milimétricamente ensayado:

El disbeño siempre era idéntico: Un equipo de ingenieros y agrimensores se adelantaba para elegir un terreno elevado con acceso a agua. Dibujaban un plano rectangular con dos calles principales que se cruzaban en el centro formando una cruz: el Cardo Maximus y el Decumanus Maximus.

Defensas perimetrales: Mientras una parte de los legionarios vigilaba armada, el resto usaba la impedimenta (picos, palas y cestas) para cavar un foso (fossa) alrededor de todo el perímetro. La tierra extraída se apilaba hacia el interior para crear un muro de tierra (agger), sobre el cual clavaban las estacas de madera (sudis) que cada soldado cargaba en su espalda.

Gracias a que el diseño era siempre igual, cada contubernium sabía exactamente en qué calle y lugar exacto debía plantar su tienda. Si un enemigo atacaba en mitad de la noche, un legionario sabía moverse a oscuras por el campamento porque todos eran idénticos, ya estuviera en Escocia, Hispania o egipto.

A la mañana siguiente, sonaba la trompeta (buccina), recogían las tiendas de cuero, tapaban el foso para no dejar facilidades al enemigo y reanudaban la marcha.

Muchos de estos campamentos provisionales se volvían permanentes si la legión se quedaba años vigilando una frontera. Con el tiempo, los comerciantes se asentaban alrededor y se convertían en grandes ciudades actuales. Ciudades como León en España (cuyo nombre viene directamente de la Legio VI Victrix) o Mánchester, Chester y Lancaster en el Reino Unido (cuya terminación -chester viene del latín castra) nacieron de este sistema.

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En la época republicana, Roma tenía una caballería ciudadana muy pequeña y tácticamente deficiente. Por ello, la verdadera fuerza a caballo del ejército provenía de sus aliados:

Los Socii Italianos: Ciudades y tribus de Italia aliadas de Roma estaban obligadas por tratado a aportar contingentes militares. Por cada legión romana, los aliados aportaban el triple de caballería (unos 900 jinetes aliados frente a los 300 romanos).

Estos jinetes se organizaban en las llamadas alae (alas), llamadas así porque se desplegaban en los extremos izquierdo y derecho de la línea de batalla para proteger los flancos de la infantería pesada.

Tras las reformas de Mario y la Segunda Guerra Púnica, Roma empezó a buscar la caballería aliada fuera de Italia, contratando a los mejores jinetes del mundo conocido: los formidables númidas (expertos en hostigamiento rápido sin brida), los galos y los hispanos (famosos por sus cargas pesadas de choque).

El Cónsul (el general en jefe del ejército) era un objetivo primordial para el enemigo. Para garantizar su seguridad dentro y fuera del combate, se crearon unidades de protección específicas:

• Los Extraordinarii: Como vimos, el Cónsul seleccionaba a la crema y nata de la caballería y la infantería aliada para formar su guardia de asalto. Un tercio de esa caballería de élite formaba los equites extraordinarii, que acampaban pegados a su tienda (praetorium) y lo escoltaban en todo momento.

• Los Lictores: En el plano civil y político (pero también en el campamento), el cónsul estaba rodeado por 12 lictores. Eran oficiales públicos que caminaban delante de él abriendo paso y portando los fasces (un hacha rodeada de varas de madera), que simbolizaban el poder del cónsul para castigar o ejecutar a los desobedientes.

• El origen de la Guardia Pretoriana: Con el tiempo, generales como Escipión el Africano o Julio César empezaron a seleccionar a los soldados más leales de estas unidades aliadas y ciudadanas para crear una cohorte de defensa permanente a su alrededor. Esta unidad de guardaespaldas se llamó Cohors Praetoria, la cual, siglos más tarde bajo el Imperio, se convertiría en la famosa y temida Guardia Pretoriana que ponía y quitaba emperadores en Roma.

El Cónsul seleccionaba a dedo al tercio superior de la mejor caballería de los aliados italianos (socii) para que formaran su cuerpo de protección.

Estos jinetes de élite eran los guardaespaldas directos a caballo del cónsul. Lo escoltaban cuando el general se desplazaba rápidamente por el campo de batalla para dar órdenes o evaluar las líneas.

En el campamento fortificado, sus tiendas de campaña y sus caballos se situaban inmediatamente al lado de la tienda del general (praetorium) para reaccionar al instante ante cualquier alerta nocturna.

Los Pedites Extraordinarii (La Infantería de Élite) Para complementar a los jinetes, la guardia también incluía a una quinta parte de la mejor infantería aliada. Ellos iban a pie y se encargaban de la seguridad estática, los accesos a la tienda consular y el combate en terrenos cerrados donde los caballos no podían maniobrar.

Los caballos de los oficiales y mensajeros

Además de la tropa de la guardia, el propio Cónsul, sus generales subordinados (los legados) y los oficiales de alto rango (los tribunos) combatían y se desplazaban siempre a caballo. Esto no era solo por prestigio social, sino por una necesidad táctica absoluta: un general a pie no habría podido ver lo que ocurría en una batalla de miles de hombres ni habría podido huir o reubicarse a tiempo si un flanco colapsaba.

Te refieres a la ==leva auxiliar de lanceros== (el reclutamiento de soldados extranjeros especializados en armas de asta larga) [1.2].

Sí, existían de forma masiva en el ejército romano, pero su auge y organización cambiaron por completo tras las Reformas de Mario [1.2, 1.25].

Antes de las reformas de Cayo Mario, la propia legión romana tenía sus propios lanceros pesados: los triarii (los veteranos de la tercera línea que luchaban con la lanza hasta)

Cuando Mario unificó el equipo de todos los legionarios, eliminó las lanzas de la legión y obligó a todos a usar el gladius (espada corta) y el pilum (jabalina arrojadiza). Al quedarse sin especialistas para frenar cargas de caballería o defender posiciones fijas, Roma tuvo que recurrir obligatoriamente a las levas auxiliares (auxilia) de territorios extranjeros.

Roma realizaba levas en las provincias conquistadas buscando a los pueblos con mayor tradición en el uso de la lanza de acometida:

• Galia y Germania: Aportaban infantería con lanzas largas y robustas, ideales para frenar en seco a los jinetes enemigos.

• Tracia e Iliria: Famosos por sus hostigadores y soldados de infantería media armados con lanzas y jabalinas combinadas.

• Provincias Orientales: Aportaban lanceros entrenados en tácticas similares a las falanges macedonias en menor escala

Estos lanceros se organizaban en unidades independientes llamadas cohortes auxiliares (de 500 o 1.000 hombres). Su arma principal era la hasta (una lanza de empuje de más de dos metros con punta de hierro). En el campo de batalla, se colocaban en los extremos (flancos) del ejército o flanqueando a la propia caballería. Formaban un muro de puntas de lanza impenetrable para proteger los lados vulnerables de las legiones romanas.

El premio por el servicio

Para motivar a estos hombres reclutados en las levas, Roma les ofrecía un trato muy lucrativo: tras cumplir 25 años de servicio en las tropas auxiliares, el soldado recibía una paga de jubilación y, lo más importante, la ciudadanía romana completa para él y todos sus descendientes, un documento que se grababa en tablas de bronce (diploma militar) [1.25].

¿Te interesa saber cómo se coordinaban estos lanceros auxiliares con la caballería para realizar emboscadas, o prefieres ver cómo defendían el campamento fortificado si eran atacados? [1]

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Marco Furio Camilo, el vencedor de Veyes, después de la derrota de los galos, realizó la reestructuración del ejercito romano, empleando como unidad táctica el manipulo, cuyo nombre tuvo su origen en un puñado de heno atado a la punta de una lanza y alzado en el campo de batalla como enseña para agrupaciones de 100 hombres de cada clase, que formaban las acies o grupos de filas de la falange, con el fin de poder evolucionar.

Al recibir los soldados una paga, se pierden en importancia las clases de soldados y adquiere mayor importancia la veteranía, con estas condiciones y buscando un ejército mucho más flexible se creó la legión manipular.

A partir de entonces la legión quedará formada por manípulos cada uno formado por dos cuadros de 12 soldados de frente por 5 de fondo, con excepción de los últimos o triarios que eran de 10 x 3. Los manípulos estaban compuestos de soldados de la misma clase, denominados velites, astados o hastati, príncipes y triarios o triari:

• Vélites que eran infantería ligera (sustituyeron a los accenti y leves), seguían siendo 1.200 cubrían todo el frente de la legión en 20 cuadros de 12 x 5, estos soldados procedían de las clases sociales más bajas y de los soldados más jóvenes. Como armamento principal llevaban un haz de venablos (hastae velitares) de 90 cm de largo que arrojaban al enemigo a distancia; tenían una punta metálica de unos 25 cm de largo, para el cuerpo a cuerpo llevaban una espada de larga de unos 75 cm, como protección llevaban un escudo circular (rodela) de unos 40 cm; se les proporcionaba un yelmo acolchado (galea) aunque algunos preferían protegerse con una piel de lobo u otro animal. Su empleo era acabar con los escaramuzadores rivales antes de comenzar el combate. En batalla, estaban destinados a hostigar a las tropas enemigas mediante escaramuzas, para minar su moral y romper la formación. También cubrían el avance de los astados o hastati. Tras arrojar sus jabalinas, se retiraban a través de los huecos abiertos entre las líneas de hastati, hasta retaguardia.
• Astados o hastati, eran jóvenes de menos de 24 años, formaban en 10 manípulos de 12×10, divididos en 2 cuadros de 12×5, estaban armados con dos lanzas cortas, o hastae, (de aquí recibieron su nombre) de hasta 1,8 metros de longitud, posteriormente evolucionaron en las pilum, para el cuerpo a cuerpo, usaban la espada que se acortó hasta imponer la gladius hispaniensis de 40 a 50 cm de largo, que se llevaba en el lado derecho. Como protección llevaban el escudo ovalado o scutum, casco de bronce, a menudo con un número de plumas o penacho de color blanco fijados en la parte superior para aumentar la estatura. Llevaban armadura ligera, la forma más común eran pequeñas placas rectangulares, llamados «protectores del corazón». Posteriormente fueron adquiriendo mayor protección. Eran los más jóvenes de la infantería pesada, y podían acometer acciones de ataque y repliegue rápidos mejor que los soldados de más edad y menos condiciones físicas. Su forma de ataque cuando el enemigo se encontraba a unos 20 m lanzaban primero la hasta o pilum ligera y a continuación la más pesada y a la carrera acometían la formación enemiga.
• Principes, tenían entre 24 y 35 años formaban en 10 manípulos de 12×10, en dos cuadros de 12×5, estaban armados con dos lanzas o pilum y una gladius, constituían el punto fuerte de la legión, sustituían a los antiguos falangistas, y como protección llevaban casco de bronce, cota de malla, un equipo muy superior al de sus enemigos. Llevaban sobre el yelmo plumas o penachos de color rojo.
• Triarios o triari, eran los más veteranos, formaban 10 manípulos de 10×6, en dos cuadros de 10×3, eran los más veteranos y su equipo eran parecidos al de los príncipes, llevaban una lanza o hastae y una gladius. Llevaban sobre el yelmo plumas o penachos de color negro. Tito Livio los describe: »con la pierna izquierda adelantada, los escudos apoyados en el hombro y las astas clavadas en tierra y apuntando en diagonal hacia delante, de manera que formaran una densa empalizada para protegerse».

Primeras legiones romanas: los triarios llevan un yelmo etrusco-corintio, coraza,  greba en el pie izquierdo y escudo redondo metálico o clipeus, los astados y príncipes  llevan yelmo montefortino, pectoral redondo y una greba, con un escudo alargado o escutum, los vélites llevan casco acolchado,  escudo redondo o rodela y varios venablos o hastae velitares. Los jinetes llevan coraza, escudo redondo y yelmo tipo samnita. Autor Marco Astracedi

Legión romana Segunda Guerra Púnica. El triario lleva scutum, yelmo montefortino, cota de malla, lanza y espada larga (aún no se ha introducido la gladius hipaniensis), los hastati/príncipes llevan scutum, yelmo etrusco-corintio, pectoral cuadrado, pilum y espada, greba en el pie izquierdo, los vélites llevan piel de lobo en la cabeza, varios venablos, espada y un escudo redondo. Autor Peter Connolly

Cada manipulo estaba mandado por un centurión prior que mandaba la derecha o la vanguardia, ayudado por un segundo _centurión elegid_o por el prior y que mandaba la izquierda o la retaguardia, cada uno estaba ayudado así mismo por un ayudante denominado optio, un signifer que llevaba la enseña, un cornicen y un tesserario (encargado de la tessera o contraseña para la seguridad).

El armamento sufrió importantes cambios, copiando lo que les interesaba de sus enemigos, de los galos copiaron el escudo alargado (scutum), las carrilleras del casco, y sobre todo la cota de malla. De los hispánicos copiaron la espada corta o gladius hispana, las armas arrojadizas como el soliferrum y la falárica se deformaban al chocar con el objetivo, impidiendo volver a ser utilizada, con las que desarrollando la pilum, también copiaron el cuchillo pequeño al que llamaron pugio.

La legión estuvo en constante evolución, aunque en un principio tenía 4.200 infantes, después de Cannas fueron 5.000, Escipíon en África 5.200 y Emilio Paulo en Macedonia 6.000.

El mando de la legión correspondía a 6 tribunos militares organizados en parejas que uno hacía de jefe y el otro de segundo jefe, rotando las parejas y el resto hacía de estado mayor. En un principio eran elegidos por los cónsules, posteriormente las curias elegían la mitad.

Es muy posible que la legión formase inicialmente en las tres lineas (triplex acies) las centurias unas junto a las otras para que las distancias entre las centurias fuesen las correctas, a continuación las centurias de los prior se quedaría en su lugar, mientras que las segunda centuria retrocederían a retaguardia, las hastati quedarían a tresbolillo para permitir el repliegue de los vélites, mientras que las de los príncipes y triarios situarían una detrás de la otra una de tras de la otra , la anterior o situada más a vanguardia sería la prior.

El combate lo iniciaban los vélites contra la infantería ligera adversaria, cuando se les daba la orden, se replegaban por entre los huecos dejados por las centurias priors, estos una vez que hubiesen pasado, retrocedían hasta alcanzar a la centuria posterior cerrando la línea.

Una vez cerrada la línea, cargaban contra el enemigo, mientras los vélites se dirigían a retaguardia, algunos eran empleados para replegar a los heridos y suministrar a los legionarios con agua y comida.