La inspiración de la canción nació durante un concierto de los Rolling Stones en Berlín Occidental en 1982. El guitarrista de la banda, Carlo Karges, vio cómo soltaban globos al aire. Al observar cómo se desplazaban hacia el horizonte, se preguntó qué pasaría si cruzaran el Muro de Berlín hacia el sector soviético y fueran confundidos con un ataque de naves espaciales o misiles.
La trama de la canción es una sátira de la tensión geopolítica de los años 80:
Alguien compra 99 globos de helio en una tienda y los suelta al cielo.
Los radares militares detectan los globos flotando y los confunden con objetos voladores no identificados (ovnis) o una amenaza militar.
Un general envía 99 Jetflieger (aviones de combate) a investigar. Al no encontrar nada más que globos, los pilotos deciden dar un espectáculo de fuerza y disparar contra ellos.
Los países vecinos interpretan los disparos como un ataque inminente. Los líderes políticos, hambrientos de poder, avivan el conflicto de inmediato.
Se desata una guerra nuclear que dura 99 años y destruye el planeta, no dejando ningún ganador.
La canción termina en un tono melancólico: el narrador camina entre las ruinas del mundo, encuentra un globo solitario, lo suelta y piensa en ti (“Denk an dich y lass ihn fliegen”).
Sprung in die Freiheit (Leap Into Freedom) (P. Leibing, 1961)
Nació de un concierto real de los Rolling Stones en Berlín Occidental, donde soltaron globos que cruzaron el Muro hacia el lado comunista — el bajista de la banda de Nena imaginó qué pasaría si esos globos fueran confundidos con una amenaza militar por radares soviéticos. Es, literalmente, una canción sobre la paranoia nuclear de la Guerra Fría nacida de un incidente real y casi absurdo.