Falange Española es un partido fascista español fundado por José Antonio Primo de Rivera y Sáenz de Heredia (1903–1936), abogado y político español, hijo del militar Miguel Primo de Rivera, dictador de España entre 1923 y 1930.
En octubre de 1933, presentó de forma oficial Falange Española en el Teatro de la Comedia de Madrid. Al año siguiente, el partido se fusionó con las Juntas de Ofensiva Nacional-Sindicalista (JONS) de Ramiro Ledesma, adoptando la bandera roja y negra y el símbolo del yugo y las flechas. El movimiento abogaba por un nacionalismo radical, el corporativismo y el desprecio hacia la democracia parlamentaria.
En marzo de 1936, meses antes del estallido de la contienda civil, fue arrestado por el gobierno del Frente Popular bajo cargos de posesión ilegal de armas de fuego. Posteriormente fue trasladado a la prisión de Alicante.
Tras el estallido de la Guerra Civil Española, fue juzgado por un tribunal popular bajo acusaciones de conspiración y rebelión militar contra la República.
Fue condenado a la pena máxima y fusilado el 20 de noviembre de 1936 a los 33 años de edad.
Tras su ejecución, Francisco Franco unificó por la fuerza la Falange con los sectores carlistas y tradicionales, creando el partido único del régimen. Franco convirtió a José Antonio en el mártir oficial de la dictadura, refiriéndose a él con solemnidad como “El Ausente”. Su nombre pasó a presidir por decreto los muros de las principales iglesias y catedrales de todo el país.
En 1959, Franco ordenó enterrarlo con máximos honores frente al altar mayor de la basílica del Valle de los Caídos (Cuelgamuros). En abril de 2023, en estricto cumplimiento de la nueva Ley de Memoria Democrática de España (la cual prohíbe lugares preeminentes de entierro para protagonistas de la guerra o el régimen), sus restos fueron exhumados de la basílica a puerta cerrada.
Por decisión de sus descendientes, fue reubicado en el cementerio sacramental de San Isidro, en Madrid, junto a otros familiares.]
Nacido en una familia aristocrática de tradición militar, era el hijo primogénito del general Miguel Primo de Rivera, quien gobernó España bajo una dictadura personal entre 1923 y 1930
Tras el decreto de unificación de 1937, Francisco Franco lo convirtió en canto nacional junto al Himno de la Armada y la Marcha Real (el himno nacional tradicional sin letra). Durante la dictadura, era de obligada ejecución en actos oficiales, colegios, y al cierre de las emisiones de radio y televisión realizando el saludo fascista (el brazo derecho en alto con la palma extendida).
Tras la llegada de la democracia y la posterior aprobación de las leyes de memoria democrática en España, el uso de este himno y la exhibición de sus símbolos en espacios públicos han quedado estrictamente limitados y regulados para evitar la exaltación de la dictadura.
Fue compuesto en 1935, poco antes de la Guerra Civil española (1936-1939). La letra fue escrita colectivamente por varios miembros fundadores de la Falange, entre ellos José Antonio Primo de Rivera, Dionisio Ridruejo, Agustín de Foxá y Rafael Sánchez Mazas, aunque las circunstancias exactas de su autoría compartida han sido objeto de cierto debate histórico. La música fue compuesta por Juan Tellería.
La canción refleja la retórica y estética del fascismo europeo de los años 1930 —con su énfasis en el sacrificio, la juventud, la nación y la lucha— compartiendo elementos comunes con los himnos de otros movimientos fascistas contemporáneos en Italia y Alemania.
Tras la victoria franquista en la Guerra Civil, “Cara al Sol” se convirtió en un himno prácticamente oficial del régimen (1939-1975), cantado en actos públicos, escuelas y eventos oficiales, a menudo junto con el himno nacional español y frecuentemente acompañado del saludo fascista con el brazo en alto.
Desde la Transición española a la democracia y, especialmente, tras la aprobación de la Ley de Memoria Histórica (2007) y la posterior Ley de Memoria Democrática (2022), la canción y su simbología están legalmente restringidas en actos públicos e institucionales en España, dado su vínculo directo con la dictadura franquista y la ideología fascista. Su interpretación pública sigue generando controversia y debate político en la España actual, y ocasionalmente aparece en manifestaciones de grupos de extrema derecha, lo que reaviva periódicamente la discusión pública sobre su legado.