La escribió para celebrar al mariscal de campo austríaco Joseph Radetzky von Radetz, tras su victoria en la batalla de Custoza contra las fuerzas italianas durante las guerras de independencia italiana. Es probablemente la pieza más famosa de Strauss padre, y hoy en día es conocida sobre todo por ser el tradicional final del Concierto de Año Nuevo de Viena, donde el público suele aplaudir siguiendo el ritmo.