La Revolución cubana (1953-1959) fue un movimiento armado y político que derrocó al dictador Fulgencio Batista e instaró un gobierno revolucionario comunista y marxista-leninista liderado por Fidel Castro.
Fulgencio Batista y Zaldívar
Fulgencio Batista y Zaldívar fue un militar y político cubano que dominó la escena política de su país durante dos períodos distintos, primero como presidente constitucional (1940-1944).
En 1933, como sargento taquígrado, lideró un levantamiento militar que derrocó al gobierno provisional de Carlos Manuel de Céspedes e Quesada. Se autonombró coronel y jefe del Ejército.
Fue elegido democráticamente Presidente Constitucional del 1940 y 1944 apoyado por una amplia coalición (que incluyó a los comunistas).
Durante este mandato se aprobó la Constitución de 1940, una de las más progresistas de la época, y Cuba se alineó con los Aliados en la Segunda Guerra Mundial.
Al terminar su período, respetó los resultados electorales y se retiró a vivir temporalmente a los Estados Unidos.
En 1952, regresó a Cuba para postularse nuevamente a la presidencia. Al ver que las encuestas lo situaban en tercer lugar encabezó un golpe de Estado militar (10 de mayo) contra el presidente Carlos Prío Socarrás, suspendió la Constitución de 1940 y disolvió el Congreso.
Su régimen estrechó lazos con el crimen organizado estadounidense (liderado por figuras como Meyer Lansky y Santo Trafficante). Juntos convirtieron a La Habana en la “Las Vegas del Caribe”, inundando la capital de casinos, hoteles de lujo y prostitución, mientras el gobierno recibía sobornos millonarios.
Ante el descontento popular y la aparición de movimientos insurgentes, instauró un estado policial. Su policía secreta y el ejército recurrieron a la tortura, la censura de prensa y los asesinatos políticos, calculándose miles de víctimas durante sus últimos años.
Fidel Castro
Fidel Castro Ruz fue un líder revolucionario, militar y político cubano que gobernó Cuba durante casi medio siglo, primero como primer ministro (1959-1976) y luego como presidente (1976-2008).
Su figura es una de las más influyentes y controvertidas del siglo XX, recordado por haber desafiado la hegemonía de los Estados Unidos en plena Guerra Fría y por instaurar el primer Estado socialista del hemisferio occidental.
Nacido en el seno de una familia de terratenientes ricos en Birán, Castro se doctoró en Derecho y se convirtió en un ferviente opositor a la dictadura de Fulgencio Batista:
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El asalto al Cuartel Moncada (1953): Encabezó un fallido ataque militar para derrocar a Batista. Fue encarcelado y, durante su juicio, pronunció su famoso discurso de autodefensa conocido como “La historia me absolverá”.
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El Movimiento 26 de Julio (M-26-7): Tras ser amnistiado, se exilió en México, donde fundó la guerrilla con la que desembarcó en Cuba a bordo del yate Granma en 1956. Desde la Sierra Maestra lideró la guerra de guerrillas que finalmente derrocó al régimen dictatorial el 1 de enero de 1959.
“Los barbudos” fue el nombre popular con el que se conoció a los miembros de la guerrilla insurgente del Movimiento 26 de Julio. Los combatientes pasaban meses ocultos en la densa selva de la Sierra Maestra, sin agua corriente, navajas ni jabón. Con el tiempo, la longitud de la barba empezó a denotar el tiempo que un guerrillero llevaba en el frente.
Su administración logró erradicar casi por completo el analfabetismo y construyó un sistema de salud pública y educación universal gratuito que se convirtió en el principal estandarte de la Revolución.
Nacionalizó la propiedad privada y la producción agrícola.
Consolidó un sistema político cerrado basado en el Partido Comunista de Cuba (PCC). Sus críticos y organizaciones de derechos humanos denunciaron la persecución de la disidencia, el encarcelamiento de opositores políticos, la falta de libertad de expresión y los fusilamientos ocurridos en los albores del régimen.
Los barbudos eran