Cuando pensamos en Luisiana hoy en día, nos viene a la mente el estado actual de EE. UU., pero en el siglo XVIII “La Luisiana” era un territorio gigantesco que ocupaba casi un tercio de lo que hoy son los Estados Unidos. Abarcaba desde el río Misisipi hasta las Montañas Rocosas, incluyendo lo que hoy son más de 10 estados actuales (como Arkansas, Misuri, Iowa, Nebraska, parte de Texas, etc.).
La historia de cómo llegó a ser española y cómo Napoleón la usó de moneda de cambio es fascinante:
- ¿Cómo llegó a manos de España? (1762)
Originalmente, el territorio era de Francia (por eso se llama Luisiana, en honor al rey francés Luis XIV). Pero en 1762, tras la Guerra de los Siete Años, Francia iba a perder el territorio a manos de Inglaterra. Para evitar que los ingleses se quedaran con todo, Francia le regaló en secreto el territorio de Luisiana a su aliada España mediante el Tratado de Fontainebleau de 1762.
Durante las cuatro décadas de dominio español, gobernadores como Bernardo de Gálvez (que luego fue un héroe clave ayudando a George Washington en la independencia de EE. UU.) gobernaron la región.
El famoso Barrio Francés (French Quarter) de Nueva Orleans, con su arquitectura tan icónica de balcones de hierro forjado y arcadas, es en realidad de estilo colonial español. El barrio se quemó dos veces durante el mandato español (en 1788 y 1794) y los españoles lo reconstruyeron por completo a su gusto.
- La traición de Napoleón (1800-1803)
Como vimos en el Segundo Tratado de San Ildefonso (1800), Napoleón obligó a España a devolverle Luisiana a Francia a cambio de unos territorios en Italia que prometió para los familiares del rey Carlos IV.
- El tratado obligaba a Napoleón a no vender nunca Luisiana a un tercer país. Si Francia no la quería, debía devolvérsela a España.
- A Napoleón le dio exactamente igual el pacto: solo tres años después, en 1803, al ver que mantener un imperio en América era muy caro y que necesitaba dinero urgente para financiar sus guerras en Europa, le vendió todo el gigantesco territorio de Luisiana a los Estados Unidos por 15 millones de dólares (la famosa Louisiana Purchase).
Si quieres, podemos conectar esto con lo que hablábamos al principio de las posturas ambientales de Estados Unidos o seguir ordenando las fechas del eje cronológico de la Guerra de la Independencia.