La importancia del medio ambiente en la Unión Europea se trata en diferentes normas:
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Tratado de Roma (1957): no consideraba que la política medioambiental fuese una competencia de las autoridades europeas, aunque pronto comenzaron medidas ambientales específicas.
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1972: el Consejo Europeo celebrado en París declaró la necesidad de una política comunitaria de medio ambiente que acompañara las políticas económicas.
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Acta Única Europea (1987): introdujo un nuevo título sobre medio ambiente (título VII), que constituía la primera base jurídica para una política común de medio ambiente.
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Tratado de Maastricht (1992): el ámbito medioambiental se convirtió en un ámbito oficial de la política europea.
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Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE): El artículo 191 y siguientes establecen las competencias ambientales de la UE, incluyendo principios como el de “quien contamina paga” y la financiación de políticas ambientales.
Principios fundamentales: La política ambiental europea se basa en objetivos como preservar la calidad del medio ambiente, proteger la salud humana y garantizar el uso racional de los recursos.
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Directiva de responsabilidad ambiental: ante desastres ecológicos sin respuesta por los daños causados, como los accidentes mineros de Aznalcóllar (1998) y Baia Mare (2000)
En el Tratado de la Unión Europea entre los fines de la Unión Europea la actuación “en pro del desarrollo sostenible en Europea basado en un crecimiento económico equilibrado y en la estabilidad de los precios, en una economía social de mercado altamente competitiva, tendente al pleno empleo y al progreso social, y en un nivel elevado de protección y mejora de la calidad del medio ambiente (artículo 3.3, antiguo 2)
Esto se desarrolla en el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE), tanto al inicio, cuando expresa “Las exigencias de la protección del medio ambiente deberán integrarse en la definición y en la realización de las políticas y acciones de la Unión, en particular con objeto de fomentar un desarrollo sostenible.”, como después, en un título único sobre medio ambiente (título XX)
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Objetivos y principios (artículo 191):
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Procedimiento legislativo (artículo 192):
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Medidas nacionales más estrictas (artículo 193):