La normativa europea en materia de calidad del aire se basan en la Directiva 2004/107/CE y en la Directiva 2008/50/CE. Además, se ha desarrollado la Directiva (UE) 2024/2881, que entrará en vigor el 12 de diciembre de 2026 unificando y sustituyendo a las anteriores:
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Directiva 2008/50/CE: normativa marco de calidad del aire ambiente para los principales contaminantes atmosféricos (SO2, NO2, NOx, Pb, C6H6, CO, O3)
- Formas de evaluación y de muestreo
- Gestión a través de valores límite
- Objetivos de calidad (Anexo I)
- Valores objetivo y objetivos a largo plazo (Anexo VII)
- Valores límite para la protección de la salud humana (Anexo XI)
- Umbrales de información y de alerta (Anexo XII)
- Niveles críticos para la protección de la vegetación (Anexo XIII).
*Los umbrales marcan el valor máximo a partir del cual se requiere una actuación determinada para salvaguardar la salud pública: el de información la comunicación a las personas vulnerables (niños, ancianos, enfermos, mujeres embarazadas…) y el de alerta a toda la población. El nivel crítico es aquel en el que empiezan a aparecer daños en la vegetación, que es la base ecológica de los ambientes terrestres.
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Directiva 2004/107/CE: marca los valores objetivo y formas de evaluación de otros contaminantes, tanto a nivel de la concentración en el aire como en su deposición
| Directiva | Contaminantes |
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| Directiva 2008/50/CE | - Dióxido de azufre (SO2) - Dióxido de nitrógeno (NO2) - Óxidos de nitrógeno (NOx) - Plomo (Pb) - Benceno (C6H6) - Monóxido de carbono (CO) - Ozono (O3) |
| Directiva 2004/107/CE | - Arsénico (As) - Cadmio (Cd) - Mercurio (Hg) - Níquel (Ni) - Hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) |
- Directiva 2024/2881: define límites más estrictos, de acuerdo a las directrices más recientes de la Organización Mundial de la Salud (OMS), revisables periódicamente, y con evaluaciones y control más comunes a través de métodos estandarizados para la comparación entre Estados miembros, y acceso público a información actualizada en materia de calidad del aire.