La diversidad biológica (“biodiversidad”) es la variedad en la que se manifiesta la vida.
La mayor parte de la biodiversidad del planeta son plantas, y bacterias. De entre los animales, destacan especialmente los artrópodos (42%), y los peces (29%).
Geográficamente, se concentra en determinadas regiones, llamadas “puntos calientes de biodiversidad” (biodiversity hotspots).
La biodiversidad proporciona numerosos servicios ecosistémicos, que fueron clasificados en la Evaluación del Milenio en cuatro categorías:
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Provisión: recursos materiales obtenidos de manera directa: alimentos (cultivos, pesca, ganado), agua potable, madera, fibras, combustibles y recursos genéticos para la agricultura y la medicina
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Regulación: procesos naturales que mantienen las condiciones ambientales (clima, purificación del aire y el agua, control de plagas y enfermedades, protección contra las inundaciones y la erosión, polinización de campos y cultivos, mantenimiento de la calidad del suelo…)
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Culturales: valores espirituales, recreativos, educativos y estéticos que aporta la naturaleza
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Soporte: procesos fundamentales que permiten la existencia de los otros servicios (formación y conservación de suelos, ciclos de nutrientes, fotosíntesis, hábitats de especies…)
Su empleo se consideran soluciones basadas en la naturaleza, y se han destacado en la prevención y corrección de fenómenos complejos, como el cambio climático (mitigación y adaptación), la contaminación atmosférica y acústica, la erosión y desertificación, la gestión de desastres naturales (inundaciones…), así como el eco-diseño y la economía circular, entre otros.
Sus componentes
Se distinguen tres componentes principales: genética (en una misma especie: individuos y poblaciones), de especies (en un área determinada), y de ecosistemas (en el planeta).
- Genética: en una misma especie: individuos y poblaciones
- Especies: en un área determinada
- Ecosistemas: en una región o en el planeta
El concepto de especie suele ser biológico: individuos capaces de reproducirse con descendencia fértil. “Población” es un conjunto de individuos, “comunidad” los grupos de poblaciones de un área, “hábitat” el medio físico donde viven, y “ecosistema” las relaciones entre todos ellos.
Estado de conservación en el medio terrestre y marino
El estado de conservación de la diversidad biológica en el medio terrestre y marino es la estimación de supervivencia de una especie en en sus hábitats naturales y seminaturales.
A escala mundial, la biodiversidad está amenazada por diferentes factores, siendo los principales los siguientes (FUENTE):
- Pérdida y degradación de hábitats
- Cambio climático
- Especies exóticas invasoras
- Sobreexplotación de recursos
- Contaminación
La Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza (IUCN por sus siglas en inglés) los clasifica en los siguientes estados:
- Extinto (EX): sin dudas razonables de haber perdido todos los individuos.
- Extinto en Estado Silvestre (EW): supervivencia en cultivo o en cautividad, o como poblaciones naturalizadas fuera de su área de distribución original.
- En Peligro Crítico (CR): riesgo extremadamente elevado de extinción en estado silvestre en un futuro inmediato.
- En Peligro (EN): riesgo muy elevado de extinción en estado silvestre en un futuro cercano
- Vulnerable (VU): riesgo elevado de extinción en estado silvestre a mediano plazo
- Casi Amenazado (NT): próximas a calificar como amenazadas o que probablemente lo hagan en un futuro cercano
- Preocupación Menor (LC): abundantes y de amplia distribución
- Datos Insuficientes (DD): sin información adecuada para su evaluación
- No evaluado (NE)
Categorías de la Lista Roja de la UICN. Fuente: Comité Español de IUCN
Las especies en las categorías vulnerable (VU), en peligro (EN), y en peligro crítico (CR) se consideran amenazadas. A una escala mundial aparecen todas ellas en la Lista Roja de la UICN (IUCN Red List.)
Los hábitats naturales y seminaturales
Los hábitats son los lugares donde viven las especies. Dependiendo de la influencia humana, pueden ser naturales (nula o residual), seminaturales (parcial), y artificiales (fundamental).
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Naturales: bosques, matorrales, humedales, playas, praderas, ríos, montañas…
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Semi-naturales: dehesas, salinas, arrozales, estepas cerealistas, estanques de abrevadero del ganado, praderas ganaderas, viñedos en terrazas, huertos tradicionales…
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Artificiales: ciudades, embalses…
Las especies silvestres
Las especies silvestres son aquellas no asociadas al ser humano, que viven en hábitats naturales y seminaturales. España es uno de los países con mayor número de especies silvestres del mundo, y el primero en Europa. Ello se debe a la variabilidad de su medio físico y a sus numerosos hábitats. Y es que dispone de mucha área de costa, mucha altitud, una situación geográfica próxima a África y separada del resto de Europa mediante los Pirineos
- Área de costa
- Elevada altitud media
- Situación geográfica (África-Europa)
- Océano Atlántico y Mar Mediterráneo
- Diversidad de clima
- Archipiélagos canario y balear
- Desarrollo industrial más tardío