La calidad del aire es el estado atmosférico adecuado para el desarrollo de la vida y los ecosistemas. Es una cuestión de salud pública y sostenibilidad ambiental.
En España y en la Unión Europea se ha regulado a través de concentraciones límite de los principales contaminantes, de acuerdo a criterios toxicológicos de organizaciones clave
- Organización Mundial de la Salud (OMS)
- Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (US EPA)
- Agencia Europea del Medio Ambiente (EEA)
Los efectos de la contaminación atmosférica sobre la salud y medio ambiente
Salud
| Ámbito | Efectos |
|---|---|
| Enfermedades cardiovasculares | - Infartos (PM2.5 y CO) - Hipertensión arterial - Arritmias cardíacas… |
| Enfermedades respiratorias | - Asma y bronquitis (principalmente por O₃ y PM2.5/PM10) - Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) (PM2.5) - Infecciones respiratorias (NO₂ y PM)… |
| Cáncer | - Cáncer de pulmón (PM2.5)… |
| Enfermedades congénitas | - Desarrollo del feto (partos prematuros, bajo peso al nacer, malformaciones) - Desarrollo cognitivo de los niños (reducción del coeficiente intelectual y problemas de atención y aprendizaje) |
| Efectos neurológicos | - Aceleración del deterioro cognitivo (partículas ultrafinas PM1 pueden llegar al cerebro) - Inflamación neurológica por estrés oxidativo |
| Efectos sistémicos | |
| Efectos inmunológicos | - Enfermedades autoinmunes - Alergias |
Medio ambiente
- Acidificación: al suelo y a las aguas superficiales (lluvia ácida)
- Daños económicos: a la vegetación y a los cultivos (ozono troposférico)
- Impacto en la biodiversidad
- Eutrofización: ecosistemas acuáticos (compuestos de nitrógeno y fósforo)
- Pérdida de la capa de ozono:
- Cambio climático: alteración de patrones climáticos, impacto en los ciclos biogeoquímicos
- Patrimonio cultural: pérdida de valor por el deterioro de monumentos y edificios históricos, y corrosión de materiales (lluvia ácida, oxidación)
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (WHO), la contaminación del aire provoca unas 7 millones de muertes prematuras anuales a nivel mundial, especialmente entre niños, personas mayores y enfermos crónicos, siendo la causa principal enfermedades cardiovasculares, pulmonares y cáncer de pulmón.
